JOSE SIMEON CAÑAS, DESTACADO ORADOR Y LIBERTADOR DE LOS ESCLAVOS

 Por René Alberto Contreras.

   El libertador de los esclavos en Centro América tiene en sus biógrafos, historiadores y periodistas la particularidad que le destacan sobre todo el resultado de su pensamiento y accionar al lograr antes que otros, en diversas regiones del mundo, haber abogado y conseguido la libertad de los que sufrían  la esclavitud.

   Sin embargo, pocos señalan que para lograr sus objetivos, para hacer valer sus ideas e impulsar los cambios en la sociedad de su época fue un destacado orador desde su etapa de estudiante en la Universidad de San Carlos, de Guatemala.

   Uno de los mayores investigadores de la vida del padre Cañas fue el abogado Ramón López Jiménez, también originario de Zacatecoluca, que ganó el “Segundo premio República de El Salvador”, en el certamen nacional de cultura que promovió el Ministerio de Educación en 1967, con su ensayo “José Simeón Cañas su obra, su verdadera personalidad y su destino”.

 

 En El Salvador el padre Cañas cuenta con un inmenso reconocimiento a su papel en el proceso independentista y sobre todo por identificarlo como el Libertador de los esclavos en el istmo centroamericano.       

   En su ciudad natal hay un parque en su honor, frente a la iglesia Catedral, donde destaca un monumento con su estatua , que incluye la de representación de uno de los esclavos liberados y una mujer que eleva al cielo a su hijo, obra que elaboró el escultor español Benjamín Saúl.

   El parque Cañas fue sometido a un proceso de reconstrucción en el 2012 durante la administración del alcalde Dr. Francisco Salvador Hirezi.

 

Escultor: Rubén Martínez

   

 Un busto del presbítero está a la entrada de la ciudad. En el norte se encuentra la escuela con su nombre. Otra escultura fue elaborada por Rubén Martínez.

   En San Salvador destaca la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA), de la orden de los Jesuitas, además en varias ciudades hay arterias y otros sitios que se bautizaron con su nombre.

    El 18 de febrero de cada año se realiza en Zacatecoluca un acto cívico en el que participan escolares y autoridades de la localidad y de la vecina ciudad de San Vicente, para conmemorar la fecha de su nacimiento, el 18 de febrero de 1767. El 4 de marzo, día en el que murió el prócer del año 1838, el encuentro cívico-cultural tiene cita en la iglesia El Pilar de la ciudad vicentina donde están los restos de Cañas.

   El prócer nació en el centro de Zacatecoluca, donde hasta mediados del siglo XX había un edificio de dos plantas que albergaba al Casino de la ciudad y en el XXI se encuentra una sucursal del supermercado Selectos, al costado sur del parque Nicolás Peña.

   Algunas personas quisieron en el pasado poner en duda el lugar de nacimiento de Cañas. El Dr. López Jiménez publicó en su obra las partidas de nacimiento de todos los hijos de los esposos Cañas-Villacorta.

 

Monumento en el Parque Cañas. Zacatecoluca.

   

    La del prócer, ya paleografiada, dice: “Josef-José Simeón hijo legítimo de don Pablo de Cañas y doña Lucía de Villacorta, nació a diez y ocho de febrero de éste. Hoy 21 de dicho mes de este año 67 puse óleo y crisma habiéndole echado agua por necesidad el Dr. Juan Eugenio Verastegui.-Fue su padrino el Br. Don Indalecio de Villacorta y lo firmé. José de Ancheta y Castillo”. El documento se encuentra en la iglesia de Zacatecoluca.

   Los padres de Cañas a temprana edad lo enviaron a Guatemala para que se dedicara a los estudios. Fue matriculado en el colegio San Francisco de Borja, donde obtuvo el título de Bachiller en filosofía. Posteriormente cursó estudios en la Universidad San Carlos donde se graduó de licenciado y luego de doctor en teología.

   A los 26 años Cañas y Villacorta fue nombrado Vice-rector del colegio Seminario de Guatemala y catedrático de filosofía. Su fama de orador incansable la mostró en todos los procesos de graduación a los que se sometía en los que eran necesarias las exposiciones orales. Los jurados tenían que indicarle que eran suficientes sus argumentaciones y tesis planteadas. Generalmente sobrepasaba el tiempo que le otorgaban para hacer esas intervenciones que eran públicas.

   El lugar de origen del padre Cañas no quedó en duda en los centros de educativos donde cursó sus carreras. Cuando se sometió al examen para aspirar a la licenciatura en Teología, López Jiménez refiere un documento en que queda plasmado ese dato.

   “El Presbítero Cañas presentó y fueron examinados, los testigos Presbítero Manuel Aguilar, don Francisco Roma y Bernabé y Dr. Rafael José Luna, quienes en esencia dijeron: que conocen al Presbítero José Simeón Cañas, lo mismo que a sus padres don Pablo de Cañas y doña Ana Lucía de Villacorta, originarios del pueblo de Zacatecoluca, hijos de españoles y limpios de toda mala raza”, dice el documento.

 

Escultor: Benjamín Saúl.

   

    De los cientos de discursos que el Padre Cañas pronunció en centros educativos, iglesias y en la Asamblea Nacional Constituyente destaca el que pronunció el 31 de diciembre de 1823 pidiendo la libertad de los esclavos, después de una azarosa tarea que tuvo junto con los diputados  José Antonio Alcayaga, Francisco Flores, José Atonio Jiménez y el sacerdote José María Castillo en la “Comisión de alivio y mejoramiento de la suerte de los indígenas “.

   Dijo el Padre Cañas aquel día histórico “Vengo arrastrándome, y si estuviera agonizando, agonizante vendría para hacer una proposición benéfica a la humanidad desvalida. Con toda la energía con que debe un diputado promover los asuntos interesantes a la Patria, pido que ante todas las cosas y en la sesión del día, se declaren ciudadanos libres a nuestros hermanos esclavos, dejando salvo el derecho de propiedad que legalmente prueben los poseedores de los que hayan comprado y quedando para la inmediata discusión la creación del fondo de indemnización de los propietarios”.

   En la historia de Zacatecoluca el prócer Cañas es el más destacado y prestigioso personaje originario de esta ciudad que no solo tiene el reconocimiento de sus coterráneos sino de muchos pueblos del mundo que siempre anhelaron una vida en  libertad, material y espiritual, de la humanidad.